Stefan Zweig nació en Viena, Austria, un 28 de noviembre de 1881. Fue un escritor austríaco de la primera mitad del siglo XX. Sus obras fueron las primeras en protestar contra la intervención de Alemania en la guerra.Fue muy popular durante las décadas de 1920 y 1930. Escribió novelas, relatos y biografías, entre las más conocidas están las de María Estuardo y la de Fouché. Fue hijo de una familia judía acomodada: su padre, Moritz Zweig, fue un acaudalado fabricante textil; y su madre, Ida Brettauer Zweig, hija de una familia de banqueros italianos. Estudió en la Universidad de Viena en la que obtuvo el título de doctor en filosofía. También realizó cursos sobre historia de la literatura, que le permitieron rodearse de la vanguardia cultural vienesa de la época.
"La fuerza tiene un soplo vital escaso; golpea ciega y rabiosamente, pero por carecer su voluntad de un objeto, y por ser corta su reflexión se desploma impotente después de tales estallidos repentinos. Sólo el fanatismo -ese bastardeo del espiritu- y la fuerza, que quiere imponer al universo entero como forma de fe y de vida única, la dictadura de una idea (la suya) separa a la comunidad humana en enemigos y amigos, en partidarios y adversarios, héroes y criminales, fieles y herejes" (Erasmo de Rotterdam, 1934)
